강직성 척추염(Ankylosing Spondylitis): 원인, 증상 및 치료 방법
“아침마다 허리가 뻣뻣하고 통증이 지속된다면?” **강직성 척추염(Ankylosing Spondylitis)**은 **면역계 이상으로 척추와 골반 관절에 염증이 발생하는 만성 자가면역 질환**입니다. 오늘은 **강직성 척추염의 원인, 주요 증상, 치료 및 관리 방법**을 알아보겠습니다.
1. 강직성 척추염이란?
강직성 척추염은 **척추와 천장관절(골반과 척추를 연결하는 관절)에 염증이 발생**하여 **허리 통증, 강직, 척추 변형을 유발**하는 만성 염증성 질환입니다. 주로 **청년기(10~30대) 남성**에서 발생하며, **치료하지 않으면 척추가 완전히 굳어지는 '대나무 척추(bamboo spine)'로 진행**될 수 있습니다.
🔍 강직성 척추염의 진행 과정
- 🔥 **척추 관절 및 인대 부위 염증 발생**
- 🛑 **염증이 반복되며 유착(강직) 형성**
- 🧱 **관절 주변의 골화(뼈로 변화)**
- 🪵 **척추가 경직되어 대나무 모양으로 변형**
💡 **TIP:** 강직성 척추염은 **초기에 적극적인 치료**를 통해 **척추 변형을 예방**할 수 있습니다.
2. 강직성 척추염의 주요 원인
강직성 척추염은 **정확한 원인이 밝혀지지 않았지만**, **유전적 요인과 면역계 이상이 주요 원인**으로 알려져 있습니다.
- 🧬 유전적 요인: **HLA-B27 유전자**가 강직성 척추염 환자의 90% 이상에서 발견됩니다.
- 🦠 감염성 요인: 장내 세균(클렙시엘라 등)의 면역계 교란
- 💥 면역체계 이상: 면역 세포가 **자가 조직(척추 관절)**을 공격
- 👨👩👦 가족력: 부모 중 한 명이 강직성 척추염이면 **발병 위험이 2~3배 증가**
💡 **참고:** 한국인 강직성 척추염 환자의 약 **80% 이상이 HLA-B27 양성**입니다.
3. 강직성 척추염의 주요 증상
강직성 척추염의 **대표 증상은 허리 통증과 강직**이지만, **전신적 증상**이 동반될 수 있습니다.
🔍 주요 증상
- ⚡ **허리 통증:** 아침에 심하고 움직이면 개선(염증성 요통)
- 🪵 **척추 강직:** 척추가 굳어져 전방으로 구부러짐(후만증)
- 👣 **골반 통증:** **천장관절염**(Sacroiliitis)로 인해 발생
- 👁️ **포도막염(Uveitis):** 눈의 염증으로 시력 저하, 충혈 발생
- 🤕 **흉통:** 흉추와 늑골 연결 부위 염증으로 호흡 시 통증
- 🔥 **피로:** 전신 염증 반응으로 인한 만성 피로감
💡 **주의사항:** **방사통**이 다리까지 퍼지거나 **발저림**이 지속된다면, **척추 신경 손상 가능성**이 있으니 **즉시 병원에 방문**해야 합니다.
4. 강직성 척추염의 진단 방법
강직성 척추염은 **초기 진단이 어려운 질환**으로, **정확한 진단을 위해 다양한 검사를 병행**해야 합니다.
🔍 주요 검사 방법
- 🧬 **HLA-B27 유전자 검사:** 강직성 척추염 발병 관련 유전자 확인
- 🩻 **X-ray 검사:** 척추 및 천장관절의 강직 확인(후기 단계)
- 🧪 **혈액 검사:** ESR, CRP(염증 수치) 측정
- 🔍 **MRI 검사:** 초기 **천장관절염(Sacroiliitis)** 확인에 유용
💡 **참고:** **MRI는 초기 단계에서도 염증을 포착**할 수 있어 **조기 진단에 필수적**입니다.
5. 강직성 척추염의 치료 방법
강직성 척추염의 치료 목표는 **염증 억제, 통증 완화, 척추 변형 예방**입니다. **비수술적 치료**와 **수술적 치료**로 나뉩니다.
1) 비수술적 치료
- 💊 **NSAIDs(비스테로이드성 소염제):** 이부프로펜, 나프록센
- 🧬 **생물학적 제제:** TNF-α 억제제(엔브렐, 휴미라), IL-17 억제제(코센틱스)
- 🌡️ **물리치료:** 척추 스트레칭 및 자세 교정
- 🏋️♂️ **운동 치료:** 수영, 필라테스, 맥켄지 운동
2) 수술적 치료
**비수술적 치료로 호전되지 않거나 척추 변형이 심한 경우**, **다음과 같은 수술을 시행**할 수 있습니다.
- 🔧 **척추 교정 수술:** 척추 후만증(거북등)을 교정
- ⚙️ **고관절 치환술:** 고관절 관절염이 진행된 경우 시행
6. 강직성 척추염 관리 및 예방 방법
강직성 척추염은 **꾸준한 관리**를 통해 **척추 강직과 통증을 예방할 수 있는 질환**입니다.
✅ 1) 바른 자세 유지
**등을 곧게 펴고, 앉을 때 허리를 지지**하는 습관을 들이세요. **스마트폰 사용 시 고개를 숙이지 않는 것**도 중요합니다.
✅ 2) 규칙적인 스트레칭
- 🧘♀️ **고양이-소 자세:** 척추 유연성 개선
- 🏃 **브릿지 운동:** 허리 근력 강화
- 🏊♂️ **수영:** 척추 부담 없이 전신 근력 강화
✅ 3) 금연
**흡연은 염증 반응을 악화**시키고 **폐 기능 저하**를 유발하므로, **금연이 필수적**입니다.
✅ 4) 항염증 식단 유지
- 🥦 **항산화 식품:** 브로콜리, 시금치, 당근
- 🐟 **오메가-3 지방산:** 연어, 고등어, 호두
- 🫒 **올리브 오일:** 항염 효과로 염증 완화
✅ 5) 정기 검진
**척추 상태와 염증 수치를 정기적으로 점검**하여 **질환의 진행 상황을 모니터링**하세요.